Luka Modrić: De la Guerra al Balón de Oro
La leyenda de Croacia, el corazón del Real Madrid, el dueño del Balón de Oro 2018.
Escapar de una Bomba y Ganar el Balón de Oro
En 1991, cuando estalló la guerra civil en Yugoslavia, un niño croata tenía seis años. Luka Modrić. Su padre, Stipe, murió como veterano de guerra. La familia tuvo que huir de Zadar.
¿Cómo puede un niño ponerse de pie para jugar al fútbol mientras las calles son bombardeadas? Solo Modrić lo sabe.
Veintiséis años después, ese mismo niño subió al escenario del Théâtre du Châtelet de París para recoger el Balón de Oro. Dejó atrás a Cristiano Ronaldo y a Lionel Messi. Fue elegido el mejor del mundo.
De Zadar al Dinamo Zagreb
En medio de la guerra, el fútbol era un lugar de escape. Modrić jugó entre ruinas de calles destruidas y en campamentos de refugiados. Con 16 años entró en la academia del Dinamo Zagreb. Era pequeño físicamente, pero la forma en que veía el juego era diferente.
En 2003, con 18 años, hizo su debut profesional. Los primeros años los cedió a la liga de Bosnia y Herzegovina (Zrinjski Mostar), uno de los entornos más duros de Europa, exigente físicamente. Cuando regresó, fue capitán del Dinamo durante 4 años.
En el verano de 2008, llamó el Tottenham.
La Adaptación en el Tottenham (2008-2012)
La primera temporada en la Premier League fue dura. Modrić era pequeño, el fútbol inglés, físico. El promedio por partido era bajo.
Desde la segunda temporada todo encajó. Harry Redknapp lo situó en el interior del campo. En 4 temporadas: 159 partidos, 17 goles. Se ganó el reconocimiento como organizador de juego. Los clubes europeos tenían el radar encendido.
En 2012, el Real Madrid pagó 30 millones de euros.
Los Años del Real Madrid (2012-2024)
La primera temporada fue difícil. Los aficionados del Madrid consideraban excesivo el precio del fichaje. En las encuestas, fue votado «el peor fichaje de la temporada». Modrić todavía estaba en período de adaptación.
La temporada 2013-14 lo cambió todo. Llegó La Décima. El Real Madrid ganó su décima Champions League. Modrić había controlado el mediocampo en la semifinal ante el Bayern de Múnich, antes de la final.
Durante los siguientes nueve años, Modrić fue el núcleo del mediocampo del Real Madrid. Llegara quien llegara, Carlo Ancelotti, Zinedine Zidane, él era la pieza que no cambiaba. Ganó cinco Champions Leagues, tres Ligas, cuatro Copas del Mundo de Clubes.
Mundial 2018: El Milagro de Croacia
Rusia 2018. ¿Quién tomaba en serio a Croacia? Nadie. La salida del grupo parecía difícil, Argentina (con Messi), Nigeria, Islandia.
En el partido inaugural derrotaron a Nigeria (2-0). El partido ante Argentina: 3-0. Modrić en ese partido se comió con patatas a Messi. El debate en internet después del partido: «¿El mediocampo de Messi o el de Modrić, cuál es mejor?» Esa noche la respuesta era evidente.
Octavos de final ante Dinamarca (penaltis), cuartos ante Rusia (penaltis), semifinal ante Inglaterra 2-1. Croacia en una final del Mundial por primera vez en su historia.
15 de julio, Moscú. Derrota ante Francia 2-4. Modrić jugó los 90 minutos. No se llevaron el trofeo, pero Modrić fue elegido mejor jugador del torneo (Balón de Oro).
Dos semanas en Rusia presentaron al mundo a un futbolista croata de 33 años.
7 de Diciembre de 2018: El Balón de Oro
Noche de gala en París. Desde 2008, el Balón de Oro siempre era de Cristiano Ronaldo o de Lionel Messi. Diez años de dominio entre dos.
En 2018 se rompió. Luka Modrić, 753 puntos, primero. Ronaldo, 682, segundo. Messi, tercero.
Ese hombre que fue niño durante la guerra en Croacia fue elegido el mejor del mundo. Cuando Modrić recibió el premio, terminó su discurso así: «Este premio es para Stipe.» Para su padre. Para un veterano de guerra perdido en 1991.
Esto significa que un Balón de Oro era más que un premio. Se convirtió en el símbolo de haber superado una guerra desde atrás.
Hoy
Con 40 años, Modrić sigue en la plantilla del Real Madrid. Su rendimiento cumbre quedó atrás, pero todavía disputa minutos en partidos clave. Con la selección croata llegó a cuartos de final de la Euro 2024.
Un niño de guerra ganó el Balón de Oro. ¿Puede escribirse esta frase para alguien más? No. El legado de Modrić empieza aquí: en el momento en que quien estaba obligado a no empezar, encontró un lugar en el fútbol.
Detrás de cada premio hay una historia. La de Modrić es una de las más largas.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué ganó Luka Modrić el Balón de Oro 2018?⌄
Modrić mereció el premio por su extraordinario rendimiento llevando a Croacia hasta la final del Mundial 2018 y por su consistente juego de alto nivel en el Real Madrid.
¿Cómo fue el rendimiento de Modrić en el Tottenham?⌄
Entre 2008 y 2012 jugó 159 partidos y marcó 17 goles, convirtiéndose en uno de los jugadores más creativos del Tottenham.
¿Cuántos goles encajó Croacia en la final de 2018?⌄
Croacia perdió la final del Mundial en Rusia ante Francia por 4-2 y terminó el torneo con la medalla de plata.