Neymar: Una Estrella Bajo el Peso de la Expectativa

El Peso del Jugador Más Caro

Verano de 2017. El Paris Saint-Germain pagó 222 millones de euros. Por un solo jugador. Neymar Jr dejó el Barcelona y llegó a París.

Hasta ese momento, el mayor traspaso de la historia del fútbol era el de Paul Pogba por 105 millones. El PSG pagó más del doble. El mercado de fichajes mundial se rompió. Todos los números empezaron a reescribirse.

La pregunta no ha cambiado desde ese día: el hombre de los 222 millones, ¿pudo ganar la copa que buscaba?

Esta historia responderá esa pregunta.

Santos: El Nacimiento de una Estrella

Neymar da Silva Santos Júnior nació en 1992 en São Vicente, São Paulo. Un talento precoz inhabitual en el fútbol brasileño, con 14 años entró en la cantera del Santos, con 17 ya era profesional.

Cinco temporadas en Santos. 103 goles, 64 asistencias. El jugador más productivo del Santos desde los tiempos de la juventud de Pelé.

La Copa Libertadores 2011 cayó. Neymar tenía 19 años. Estaba en el radar de Europa como la gran promesa de Brasil. Desde el Manchester United hasta el Real Madrid, todos los grandes clubes estaban interesados.

Barcelona: Al Lado de Messi (2013-2017)

En 2013, fichó por el Barcelona por 57 millones de euros. La tripleta Messi-Suárez-Neymar, una de las líneas de ataque más productivas de la historia del fútbol.

Temporada 2014-15: triplete. La Liga + Copa del Rey + Champions League. Neymar ese año marcó 22 goles en 39 partidos. El tridente MSN anotó 122 goles.

Marzo de 2017: en los octavos de Champions League perdieron 0-4 ante el PSG. Para la remontada hacían falta 6 goles. En el Camp Nou el partido llegó al 5-1. En los minutos finales, Neymar marcó un libre directo, dio una asistencia y ganó un penalti. Victoria por 6-1. La mayor remontada que el fútbol ha visto.

Así que Neymar era un atleta de equipo. Pero en el Camp Nou, la estrella era Messi. Neymar quería buscar su propio estrellato en otro sitio.

PSG: El Peso de la Expectativa (2017-2023)

Cuando el PSG pagó 222 millones, lanzó un mensaje: nosotros también queremos ganar la Champions League. Neymar era el centro de ese proyecto.

La primera temporada (2017-18) arrancó de forma increíble. 28 goles en 30 partidos. La Ligue 1 era terreno sin rival. Luego, en febrero de 2018, ante el Marsella: fractura de metatarso. El resto de la temporada, perdida.

La lesión abrió un nuevo período en la carrera de Neymar. Durante las seis temporadas en el PSG, prácticamente cada año estuvo baja al menos dos meses. En total, se perdió más de 200 partidos.

Marzo de 2019: anunció que quería volver al Real Madrid. El PSG no se lo permitió. La tribuna se enfadó. La marca Neymar empezó a declinar.

Final de 2020: el PSG llegó por fin a la final de la Champions League. Perdió 1-0 ante el Bayern de Múnich. Neymar estuvo en el campo en la final pero no dio el liderazgo que se esperaba de él.

En los seis años totales en el PSG: 173 partidos, 118 goles. Las cifras no son malas. Pero la Champions League del PSG no llegó.

Arabia Saudí: No el Lugar donde Termina, Sino el que Eligió para Terminar (2023-)

Verano de 2023: el Al-Hilal pagó 90 millones de euros, Neymar se fue a Arabia Saudí. Tenía 31 años. Una edad en la que todavía se puede jugar en las ligas europeas de más nivel. Pero estaba cansado. También había razones familiares (su hijo acababa de nacer).

La primera temporada en el Al-Hilal fue mala. Otra lesión. Rotura de ligamento cruzado anterior. Año y medio fuera del campo.

A finales de 2024 empezó a recuperarse. Su regreso a la selección brasileña en 2025 hizo surgir la idea de que podría estar en el equipo del Mundial 2026.

¿Qué Salió Mal?

Dos razones: las lesiones y el carácter.

¿Las lesiones vinieron de la genética o del estilo de juego? Neymar siempre intentó desbordar las defensas rivales con el regate. Esa mecánica de movimiento invita a lesiones en rodilla, tobillo y metatarso. La elección de estilo chocó con la salud.

Carácter: una estrella en Brasil se aplasta bajo las influencias mediáticas. Neymar ya era una estrella mundial con 22 años. La vida nocturna en el PSG, los patrocinios, no presentarse al equipo en su cumpleaños, todo eso fue erosionando su marca.

Es decir, el hombre de los 222 millones, en el momento en que más cerca estuvo de la Champions League, perdió ante el Bayern de Múnich. La lógica económica detrás de ese traspaso, el retorno de la inversión, esta vez no funcionó.

La Nueva Generación de Brasil

Vinicius Jr, Rodrygo, Endrick, la nueva ola de Brasil está llegando. Neymar ya no es la estrella principal; es un veterano.

Si está en la plantilla del Mundial 2026, la misión de Neymar es el liderazgo. No destacará en estadísticas. Quizás dará asistencias para otros.

Cuando a un jugador se le pone precio de 222 millones, al final se convierte por sí mismo en un objetivo. Neymar no pudo, o no supo, cargar con ese peso. Le faltó una copa. Y la tribuna no ha dejado de repetir esa frase.

Aun así, la historia que empezó en Santos es una leyenda. Es uno de los nombres importantes del fútbol brasileño. Solo faltaba «un título», y en el mundo del fútbol ese «único título» es el más difícil de conseguir.